Il 27 febbraio 2023, il Primo Ministro del Regno Unito Rishi Sunak e la Presidente dell’Unione Europea Ursula von der Leyen hanno raggiunto un accordo ('framework agreement') sulle regole degli scambi commerciali in Irlanda del Nord. Tale accordo potrebbe sbloccare i negoziati sull’associazione del Regno Unito ai programmi di ricerca Europei.

L’accordo del 27 febbraio siglato a Windsor, ambisce in generale a migliorare le relazioni tra il Regno Unito (UK) e l’Unione Europea (EU), ed in particolare a risolvere le tensioni causate al Protocollo dell’Irlanda del Nord, ed ai controlli doganali istituiti in Irlanda del Nord dopo Brexit. Ambizione legata dal fatto che l’accordo propone una serie di soluzioni che dovrebbero risolvere, ad esempio, problemi legati ai controlli doganali sulle medicine, sui prodotti fitosanitari, sul trasporto di animali, sulla tassazione dei prodotti alimentari.

L’accordo e' un passo avanti rispetto alla situazione precedente, il primo passo di un percorso che potrebbe portare ad un miglioramento della situazione esistente dal 1 gennaio 2021. Ora, deve essere tradotto, sia dalla Commissione Europea che dal Governo del Regno Unito, in strumenti legali, che devono quindi essere approvati ed implementati. Il prossimo passo di questo percorso sarà una riunione del ‘EU-UK Joint Committee on the Withdrawal Agreement’, presieduta dal vice-presidente dell’EU Maros Sefcovic, e dal segretario degli affari esteri UK James Cleverly.

In relazione alla partecipazione di UK ai programmi di ricerca EU, ci si aspetta che l’accordo di Windsor possa portare alla partecipazione di UK ai programmi e alle attività di ricerca dell’EU definite negli accordi negoziati nel 2020 (tra cui Horizon Europe, Space programs, attività di EURATOM, progetto ITER sulla fusione).

Si ricorda infatti che, dal gennaio 2021, a seguito di Brexit e a 'EU-UK Trade and Cooperation Agreement' (TCA), l’associazione del Regno Unito ai programmi di ricerca dell’EU è in attesa di essere formalizzata. Ad oggi, il Protocollo I del TCA, che stabilisce la partecipazione del Regno Unito ai programmi di ricerca EU, rimane in bozza e deve essere finalizzato.

L’accordo di Windsor potrebbe sbloccare la situazione e portare alla definizione delle regole per l'associazione e alla partecipazione del Regno Unito, in tempi brevi e senza alcuna complessa negoziazione, ai programmi di ricerca dell’Unione Europea (programma Horizon Europe, attività di ricerca nel settore dello spazio e dell’Agenzia Atomica European EURATOM, progetto di ricerca sulla fusione nucleare ITER). Si parla di tempi brevi perché  tutti gli aspetti di una eventuale partecipazione di UK erano già stati definiti nel TCA del 20 dicembre 2020 e nei suoi allegati, in particolare nella parte V del TCA, che specifica i programmi a cui UK potrebbe partecipare, e le regole di partecipazione.

Si ricordano alcune cifre dei programmi di ricerca EU, accessibili dal sito dell’Unione Europea ‘Horizon Dashboard':

• Nel 2015, prima del referendum di Brexit, il programma FP7 (predecessore di H2020 e di Horizon Europe) aveva avuto un budget di circa 9,5 miliardi di EURO: di questi, istituti italiani e del Regno Unito avevano ricevuto finanziamenti pari, rispettivamente, a circa 725 e 1.500 milioni EUR (pari al 7,6% e al 16% dei finanziamenti totali);
• Nel 2019, il programma H2020 (predecessore di Horizon Europe) aveva avuto un budget di circa 10,7 miliardi di EURO: di questi, istituti italiani e del Regno Unito avevano ricevuto finanziamenti pari, rispettivamente, a circa 856 e 962 milioni EUR (pari al 8% e al 9% dei finanziamenti totali).

L'articolo 'Il contributo dei programmi di ricerca ed innovazione dell'Unione Europea ai progetti di ricerca' (pubblicato sul sito Innovitalia), riporta informazioni piu' dettagliate sui programmi di ricerca EU FP7, H2020 e Horizon Europe, e sulle collaborazioni tra gli istituti dei 5 maggiori Paesi Europei all'interno di questi progetti.

Ulteriori informazioni sui temi discussi in questo articolo si possono trovare ai seguenti links:

• EU-UK Trade Cooperation Agreement (TCA)
  
• Northern Ireland Protocol
• Horizon Europe Dashboard
• Q&A on the UK’s partecipation in Horizon Europe
• Protocol I
• Il contributo dei programmi di ricerca ed innovazione dell'Unione Europea ai progetti di ricerca

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Roberto Buizza (Addetto Scientifico, Ambasciata d’Italia a Londra) – 28 febbraio 2023 

Fonte: Ambasciata d'Italia a Londra

Paese: ITALIA, Regno Unito

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